Viagra a 20 ans | Faits de l'histoire de la découverte du comprimé bleu

Comment le premier médicament traitant la dysfonction érectile a-t-il été découvert?

L'histoire du Viagra a débuté en 1992 en Angleterre dans le cadre des recherches scientifiques de Pfizer International Inc. Les chercheurs ont mené des essais cliniques sur la substance obtenue en laboratoire, le citrate de sildénafil, en étudiant la possibilité de l'utiliser pour le traitement de l'angine de poitrine. C'est une maladie qui se manifeste sous forme d'attaques de douleur aiguë dans la région du cœur, lorsque les artères coronaires alimentant le muscle cardiaque se rétrécissent brutalement par un spasme.

Les scientifiques s’attendaient à ce que le citrate de sildénafil augmente le flux sanguin vers le cœur. Mais les résultats obtenus au cours des recherches ont montré que la nouvelle substance n’a pas une aussi grande influence sur la circulation coronaire et le soulagement des angines de poitrine. Toutefois il a un puissant effet secondaire sur l'activation de la circulation sanguine dans les vaisseaux pelviens, y compris ceux du pénis.

Ainsi, au lieu de soulager la douleur thoracique, les sujets ont obtenu une érection puissante et fiable.

D'autres essais cliniques ont eu lieu à l'hôpital Morriston (Swansea, Pays de Galles, Royaume-Uni) et depuis 1993, pendant cinq années supplémentaires, Pfizer a poursuivi ses recherches sur le sildénafil, mais cette fois dans le domaine de la dysfonction érectile. 

Le 27 Mars 1998 est la date clé de la véritable révolution de la pharmacologie moderne. La Food and Drug Administration (FDA) du ministère de la Santé des États-Unis a approuvé le produit développé par Pfizer appelé Viagra en tant que médicament thérapeutique destiné à résoudre les problèmes génitaux masculins [1]. 

Début des ventes

Les pilules bleues légendaires sont entrées dans la pharmacie du continent américain, puis en Europe et en Asie. Au cours de la première année, les montants de la vente de pilules s'est élevé à plus d'un milliard de dollars américains. Malgré le fait qu'au début, les pilules n'étaient délivrée que sur ordonnance, cela n’a pas empêché des milliers d’hommes de vouloir acheter du Viagra pour restaurer leur fonction érectile et leur confiance au lit. Pendant la première semaine de commercialisation du médicament, 247 666 ordonnances de Viagra ont été délivrées. Dès la deuxième semaine, leur nombre a augmenté de 50 000.

Aujourd'hui, il existe d'autres médicaments pour le traitement de la dysfonction érectile sur le marché pharmaceutique: Levitra ou Cialis. Ils ont un temps d'action différent et ne nécessitent pas de restrictions strictes en matière de nourriture ou d'alcool lorsqu'ils sont pris. Les médicaments contenant du vardénafil ou du tadalafil gagnent rapidement en popularité, mais à ce jour, la célèbre pilule bleue Viagra reste un véritable symbole du pouvoir masculin en matière de sexe.

Que signifie le mot «Viagra»?

On considère que le nom commercial Viagra est dérivé des mots latins «Vigor» (puissance) et «Niagara Falls» (chutes du Niagara), qui peuvent être traduits de deux manières, comme «pouvoir sur l'afflux» ou «Force des chutes du Niagara».

Dans le même temps, il existe une autre version selon laquelle le nom des pilules bleues provient du mot "vyaghra", qui est traduit du sanskrit par "tigre" ou "homme-tigre". Cependant, on ne sait pas avec certitude laquelle de ces versions est correcte.

Existent-ils des analogues du Viagra?

Oui, ce sont les génériques, des médicaments absolument légaux à base de sildénafil, qui ont été lancés après la fin de la période de protection de la formule originelle du Viagra.

La composition et la technologie de production du composant actif sont devenues disponibles pour d'autres sociétés et, par conséquent, de nouveaux médicaments d'une efficacité équivalente sont apparus sur le marché du traitement de la dysfonction érectile, tels que Viagra Générique, Viagra Soft, Viagra Super Active. En règle générale, ils sont produits dans les installations d’énormes sociétés pharmaceutiques situées en Index.

Différents types de Kamagra sont également similaires au mécanisme de traitement du Viagra, mais leur coût est inférieur et ils peuvent être produits sous différentes forme de libération (comprimés, pilules à mâcher et solubles).

Le Viagra a-t-il reçu un prix Nobel?

Malgré l’approbation de nombreuses ressources ayant attribué le prix Nobel à la découverte du Viagra, ce n’est pas tout à fait le cas.

Il a en effet été reçu par les scientifiques Furchgott et Zawadzki, qui ont découvert le sildénafil, mais pas pour sa découverte. Ils l'ont reçu pour leur travail sur le rôle de l'oxyde nitrique NO dans le bon fonctionnement du système cardiovasculaire [2].

Jocelyn Ménard
Urologue-oncologue

Université Pierre et Marie Curie, Gustave Roussy,
Association Francaise d’Urologie, European Association of Urology

Sources utilisées

[1] HISTORY.COM EDITORS «This Day In History: 03/27/1998 - FDA Approves Viagra». Disponible sur https://www.history.com/this-day-in-history/27-506-video

[2] Médecine/sciences «PRIX NOBEL DE MÉDECINE 1998». Disponible sur http://www.ipubli.inserm.fr/bitstream/handle/10608/963/1998_11_1297.pdf?sequence=6 1998 ; 14 : 1297-300